Extruderen is een van de soorten kunststofmachines die hun oorsprong vinden in de 18e eeuw.
Afhankelijk van de materiaalstroomrichting van de matrijskop en de hoek tussen de middellijn van de schroef, kan de extruder de matrijskop verdelen in een rechthoekige matrijskop en een schuine matrijskop.
De schroefextruder vertrouwt op de druk en schuifkracht die gegenereerd worden door de rotatie van de schroef, waardoor het materiaal volledig geplastificeerd en gelijkmatig gemengd kan worden, en gevormd kan worden door de matrijs. Plastic extruders kunnen in principe ingedeeld worden in tweeschroefextruders, enkelschroefextruders, en zeldzame multischroefextruders en schroefloze extruders.